926年，洛阳皇宫。一个被打断双脚的猛将，被士兵一路拖到大殿台阶下。龙椅上居高临下看着他的，正是曾经收他当养子、对他寄予厚望的李嗣源。
李嗣源咬着牙问他：我儿子到底哪里对不起你？
猛将抬起头，只回了一句："先帝何负于尔？"——那先帝，又哪里对不起你？
短短一句，把这位刚登基的皇帝，问得哑口无言。
这猛将，叫元行钦，是五代时出了名的狠人。
他是幽州人，早年在北边的燕国当兵，作战风格生猛，一手箭法神准，在乱世的沙场上很快杀出了名气。后来燕国覆灭，他在战场上，正面撞上了当时还是晋国大将的李嗣源。
这一仗打得堪称传奇。两人前后八次交手，元行钦身上中了七箭，硬是咬牙不降，直到把最后一点本钱全拼光，才肯放下兵器认输。
换别人，早一刀剁了。可李嗣源不但没杀他，反而被这股不要命的狠劲折服了。一个赏识，一个佩服，俩人就这么不打不相识。李嗣源年长，干脆把元行钦收做养子，从此带在身边，南征北战。
按理说，这对半路结来的父子，本该是过命的交情。
坏就坏在，元行钦太能打了。能打到把另一个大人物也勾起了兴趣——晋王李存勖。
李存勖正满世界搜罗猛将给自己当亲兵，一眼就相中了元行钦，张口就跟李嗣源要人。李嗣源一百个不乐意，可对方是主公，只能忍痛割爱。
这一让，等于亲手把养子，推进了另一个人的怀里。
到了李存勖身边，元行钦像换了个人。李存勖给他赐姓改名叫"李绍荣"，当成最贴身的护卫；他也真拼命，有一回作战，脸都被敌将一剑划开，血流满面还死战不退，好几次从刀口里把李存勖救了回来。打那以后，李存勖拿他当亲兄弟看，连皇后张口闭口都喊他"绍荣"，亲近得不得了。
一身的忠心，从此全给了新主人。可对那个曾经的养父李嗣源，元行钦不知从什么时候起，反倒生出了深深的猜忌和嫉妒。
矛盾，在926年彻底引爆。
这一年，魏州的军队哗变。李存勖先派元行钦去平乱，打了半天没拿下；又改派李嗣源出马，结果李嗣源刚到地方，自己的部队先反了，反手就把他架上去，当了叛军的头领。
消息传开，元行钦慌了，眼也红了。他一口咬定老养父是真心造反，截下了李嗣源所有喊冤辩白的奏折，一个字都不让送到李存勖跟前。更要命的是，李存勖原本派了李嗣源的亲儿子前去安抚试探，半路又被元行钦扣下，直接给杀了。
这一刀，把这对父子最后一点情分，彻底斩断。
可元行钦怎么也想不到，自己拼了命要护的李存勖，命也没剩多少了。
李嗣源大军一路南下，逼近洛阳。李存勖决定御驾亲征，人还没出宫门，京城的禁军先反了。乱箭之中，这位曾经横扫北方、亲手打下后唐江山的一代枭雄，死在了自己人手里，连尸骨都一度无人收殓。
主子一死，元行钦瞬间成了没根的浮萍。他想跑，没跑成，被擒回洛阳，押到了新皇帝李嗣源面前。
于是，就有了开头那一幕。李嗣源恨他杀了自己的儿子，他却抬出"先帝"硬顶回去——你李嗣源背主夺位，又有什么脸，来指责我对旧主的一片忠心？
李嗣源被噎得半天说不出话，可手里的刀，终究还是落了下来。元行钦被斩于洛阳闹市。说到底，李嗣源要的不只是替儿子报仇，更是要清干净李存勖留下的旧部——尤其是这么一个能打、又死心眼护主的硬骨头。
元行钦这一生，武艺天下少有，忠心也天下少有。可偏偏，他生在一个"养子认三家、主公换三回"的年代。在那个背叛像呼吸一样平常的乱世，他的忠诚，反倒成了那把催命的刀。
【主要信源】
1. 《旧五代史·唐书·元行钦传》，薛居正等，北宋
2. 《新五代史·死事传·元行钦》，欧阳修，北宋
3. 《资治通鉴·后唐纪》，司马光，北宋
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